先週の例会、お休みの方もおられましたので、改めましてとなりますが、皆様、新年おめでとうございます！本日は新年例会ということで、ここ河鹿荘様での例会並びに懇親会となります。加藤親睦委員長をはじめとする委員会の皆様には本日の開催にあたり昨年秋口より万全の準備を進めていただきました。この場をお借りいたしまして感謝申し上げます。今年度の重点項目としております「親睦」を促進させる絶好の機会となりますので皆様どうぞ宜しくお願い申し上げます。
さて、本日は新年例会にちなみ、「干支」についてお話しさせていただきます。ご承知のように、今年は辰年です。辰は、十二支のなかでは５番目に数えられ、時刻でいえば午前７時から９時までの２時間、方角でいえば東南東にあたります。ただし、この辰年というのは正確には「干支」ではなく「十二支」です。「干支」と「十二支」が、同じ意味だと思っている方は多いようですが、その違いをご存じの方はおられますでしょうか？正確には今年の干支は「甲辰（きのえ・たつ）」であり、干支は、十干（じっかん）と十二支の組み合わせで、全部で60通りあり、「甲辰（きのえ・たつ）」はその41番目になります。そして甲（きのえ）は、甲乙で始まる十干の１番目で、植物の成長にたとえると、「種子がまだ固い殻に覆われた状態」を意味します。干支とは「十干」と「十二支」の組み合わせで、「十二支」はご存知の通り、子（ね：ねずみ）、丑（うし）、寅（とら）、卯（う：うさぎ）、辰（たつ）、巳（み：へび）、午（うま）、未（ひつじ）、申（さる）、酉（とり）、戌（いぬ）、亥（い：いのしし）と、その年を12種類の動物になぞらえたものです。この十二支が「干支」の意味で用いられることがありますが、干支とは本来「十干十二支（じっかんじゅうにし）」を略した呼び名で、「十干（じっかん）」と「十二支」を組み合わせたものです。「十干」とは、甲（こう：きのえ）、乙（おつ：きのと）、丙（へい：ひのえ）、丁（てい：ひのと）、戊（ぼ：つちのえ）、己（き：つちのと）、庚（こう：かのえ）、辛（しん：かのと）、壬（じん：みずのえ）、癸（き：みずのと）の総称で、もとは1から10までものを数えるための言葉です。そして、今年の十二支、辰とは竜（龍）のことですが、十二支では唯一、空想上の生き物です。ほかはすべて実在の生き物なのに、なぜ架空の竜（龍）が十二支に選ばれたのかは諸説がありはっきりとした理由はわからないそうです。十二支は、もともとは古代中国で生み出されたもので、中国の多くの王朝において竜は皇帝の権威の象徴であり、民衆が崇めたてまつる対象でした。架空の存在とはいえ、中国の人々にとって竜は実在する生き物と同等、いや、それ以上の存在だったといえるかもしれません。その竜に対して、皆様はどのようなイメージをお持ちでしょうか。
架空の生き物だけに、ミステリアスな部分も多く、人によって捉え方はさまざまだと思いますが、一般的には「荒々しい」「力強い」「勇ましい」、あるいは「神秘的」といったイメージだと思います。↗

 

十二支や十干は数や方角だけでなく、それぞれ独自の意味を持っています。2024年の干支、「甲辰（きのえ・たつ）」の「甲（きのえ）」が持つ意味としては十干の一番目ということもあり、第1位の意味を持ち、優勢であることを表す他、まっすぐに堂々とそそり立つ大木を表しています。そして、「辰」は十二支の中では唯一の架空の生き物、龍（竜）を意味し、水や海の神として祀られてきた龍は、竜巻や雷などの自然現象を起こす大自然の躍動を象徴するものであり、「龍が現れるとめでたいことが起こる」と伝えられてきました。この2つの組み合わせである「甲辰（きのえ・たつ）」は、「成功という芽が成長していき、姿を整えていく」といった縁起のよさを表しているといわれます。竜にまつわる故事成語やことわざなどもたくさんありますが、「竜頭蛇尾（りゅうとうだび）」とは、初めは勢いがあるが、終わりがふるわないことのたとえです。また、「画竜点睛（がりょうてんせい）を欠く」とは、最後の肝心の部分が抜けているために不完全な状態にあることをいいます。新年の抱負に重ねていえば、竜頭蛇尾に終わることなく、また画竜点睛を欠くことなく、竜が水や雲、翼を得るように、会員皆様が持てる力を存分に発揮して、成功という芽が成長していき、コロナ禍を乗り越えた新しい小田原城北ロータリークラブの姿を整えて飛躍する１年にしていけることを祈念して、新年例会の会長挨拶とさせていただきます。ありがとうございました。