皆さまこんにちは。
本日の例会より3月に入りました。先週後半は春を迎えたかの様な暖かな陽気でしたが、本日は真冬に逆戻りしたかの様に冷え込んでおります。毎年の事なのですが、この3月頃は寒い日と暖かい日を何日かおきに繰り返す、いわゆる三寒四温を経てようやく本格的な春を迎えると言った様な季節であります。
スポーツ界でも春を迎え新たなシーズンが始まろうとしています。今月末にはいよいよプロ野球が始まりまた、サッカーJリーグではすでに先月から新しいシーズンがスタートしております。
そんなサッカーJリーグですが地元神奈川には湘南ベルマーレ、横浜Fマリノス、川崎フロンターレ、横浜FC等々他府県よりも多くのJ1チームがあります。しかし私が昔からずっと変わらず応援しているのはさいたま市をホームタウンとしている浦和レッズです。
Jリーグが始まった今から32年前の1993年、私は大学を卒業し社会人として新たな春を迎えていました。就職した会社ではまず水戸支店に配属となりましたが、半年程過ぎた頃に東京の足立支店で人員不足となりすぐ足立支店に転勤となりました。 
当時の足立支店は若い社員が多くまた、埼玉がすぐそばなので埼玉から通ってる社員も多くいました。Jリーグも始まったばかりでかなり人気が高くチケットも取りづらかったのですが、先輩たちに誘われ浦和レッズを応援する為に、浦和駒場スタジアムや国立競技場に試合を見に行きました。当時チームはJリーグのお荷物と呼ばれかなり弱かったのですが、サポーターが繰り広げる応援には迫力があり、私はすぐにのめり込んでしまいました。結局私は2001年まで約9年間東京あるいは埼玉にいる事になるのですが、その間に結婚もし、週末は毎週の様に仲間や妻とサッカー観戦をしていました。当時の浦和レッズには福田選手や岡野選手、小野伸二選手などが在籍し、とても楽しかった思い出があります。
そんな浦和レッズのホームタウン現在は大宮市、与野市、岩槻市との合併によりさいたま市となっておりますが、当時は浦和市でありました。その旧浦和市ですが現在人口約49万人、ロータリーの地区で言うと第2770地区となりまた、旧浦和市内には8つのロータリークラブがあります。浦和RC、浦和東RC、浦和南RC、浦和中RC、浦和北RC、さいたまシティRC、浦和北東RC、そして浦和ダイヤモンドRCであります。
この浦和ダイヤモンドRC、直接聞いた訳ではないので確かではありませんが、浦和レッドダイヤモンズからインスピレーションを得て名付けられたのは間違いないのではないかと思います。色々調べたのですが、他にサッカーチームをモチーフに名付けられたロータリークラブは無く、さすがサッカーの街浦和であると言う思いがします。例会は毎週水曜なので、この会長年度が終わったら一度メーキャップに行ってみたいと思っております。御一緒出来る方がいらっしゃいましたら是非行きましょう。
話は戻りますが私が応援しております浦和レッズ、現在は2002年の日韓ワールドカップの時に出来ました埼玉スタジアム2002をホームスタジアムとして使用しております。陸上トラックなどの無いサッカー専用スタジアムですので非常に見やすくまた、迫力もありますので初めてサッカー観戦される方にもお勧めです。